Le bambou, qui appartient à la famille des graminées, est l’une des espèces du règne végétal dont la croissance est la plus rapide. Ses attributs herculéens ne sont pas immédiatement évidents lorsqu’on le rencontre en forêt. Bien que ses tiges creuses qui se plient sous le vent puissent le faire paraître faible, la grande variété de services écosystémiques qu’il fournit, définis comme « les contributions directes et indirectes des écosystèmes au bien-être humain », en fait une plante d’une valeur inestimable.

Le bambou est une plante à haut potentiel de production de biomasse et à forte tolérance au stress, ce qui en fait un modèle parfait à utiliser à des fins de phytoremédiation. Différentes parties de la plante, notamment les racines, les pousses, les rhizomes, les feuilles et les fibres, peuvent contribuer au nettoyage de l'environnement à partir des eaux usées, de l'air et du sol. En même temps, cela contribue également à la séquestration du carbone.

Passons en revue certaines fonctions écologiques de la forêt de bambou sur la protection des sols et la réhabilitation des terres, la conservation des sols et de l’eau et la séquestration du carbone.

1. Ressource renouvelable

Selon l'espèce, le bambou peut être récolté en un à cinq ans. Les feuillus comme le chêne ont besoin d'au moins quarante ans pour arriver à maturité avant de pouvoir être récoltés. Près d'un million d'hectares de forêts disparaissent chaque semaine dans le monde à cause de la déforestation. La polyvalence du bambou en tant que substitut aux feuillus offre la possibilité de réduire considérablement ce chiffre et de protéger les forêts qui nous restent.

2. Protection des sols et réhabilitation des terres

Les racines du bambou sont des réseaux fibreux massifs et peu profonds qui sont très efficaces pour maintenir le sol en place. En plus de stabiliser les sols, le bambou apporte de la matière organique, augmente la fertilité, la biomasse microbienne et la teneur en carbone des sols. Comme il peut prospérer dans des sols difficiles et qu'il pousse très vite, il est particulièrement efficace pour réparer les terres dégradées. Le bambou est également efficace pour absorber et lier les toxines telles que la pollution par les métaux lourds dans les sols.

De plus, contrairement à la plupart des cultures commerciales, le bambou ne nécessite aucun produit chimique agricole pour prospérer et peut pousser jusqu'à 90 à 120 cm par jour. Il peut même survivre avec un apport en eau nettement inférieur. Le bambou séquestre l'azote et sa culture n'ajoute pas de produits chimiques à l'environnement. La plantation de bambou peut aider à améliorer l'état général du sol et à prévenir l'érosion, en particulier dans les zones en pente.

3. Conservation des sols et de l’eau

Une fois que les forêts de feuillus sont rasées et que les souches sont brûlées pour fournir de l'engrais et de l'espace pour les cultures, l'érosion se produit inévitablement lorsque la couche arable et les nutriments sont emportés par les précipitations. Le sol érodé obstrue alors les rivières et les ruisseaux et affecte la vie des personnes et des animaux vivant en aval. Les racines de bambou restent en place après la récolte, où elles empêchent l'érosion et aident à retenir les nutriments pour la prochaine récolte.

Les bambous poussent naturellement dans les forêts, souvent en sous-bois. Leur rôle dans les forêts décidues des zones à saison sèche prononcée semble être plus important dans la mesure où le bambou du sous-bois entraîne une réduction de l'érosion du sol. L'association du teck avec le bambou est courante, avec des avantages significatifs dans le contrôle de l'érosion du sol.

4.Séquestration du carbone

Le bambou séquestre rapidement le carbone dans la biomasse et le sol, l'éliminant de l'air plus rapidement que presque toute autre plante. Le bambou absorbe le dioxyde de carbone et libère plus de 30 % d'oxygène en plus dans l'atmosphère par rapport à une masse équivalente d'arbres. Les recherches démontrent que le bambou peut absorber jusqu'à 12 tonnes de dioxyde de carbone par hectare et par an, ce qui confère à la plante un rôle potentiellement crucial dans la stabilisation de l'atmosphère de notre planète. Le bambou est excellent pour absorber les gaz à effet de serre et produire de l'oxygène propre et frais.

Le bambou peut-il sauver la planète ? La réponse à cette question reste à déterminer. Mais cette plante étonnante devient de plus en plus populaire aujourd'hui. Il s'agit non seulement d'un investissement économique idéal qui peut être utilisé de nombreuses manières différentes, mais il a également un énorme potentiel pour atténuer de nombreux problèmes environnementaux auxquels le monde est confronté aujourd'hui. L'avenir a besoin du bambou, faisons en sorte qu'il le soit !